Oroszország aggodalmát fejezte ki egy készülő örmény-amerikai hadgyakorlat miatt. Az örmény védelmi minisztérium szerdai közlése szerint a szeptember 11-20. közötti Eagle Partner 2023 gyakorlat célja felkészíteni katonáit a nemzetközi békefenntartó missziókban való részvételre.
Az amerikai hadsereg szóvivője szerint 85 amerikai és 175 örmény katona vesz részt a manőverekben. Az amerikaiak – köztük az Örményországgal 20 éves kiképzési partnerséget ápoló Kansasi Nemzeti Gárda tagjai – nem használnak nehézfegyvereket. Az év elején Örményország elutasította, hogy részt vegyen a posztszovjet országok orosz vezetésű szövetségének, a Kollektív Biztonsági Szerződés Szervezetének (ODKB) hadgyakorlatán, ami a Jereván és Moszkva között növekvő feszültséget mutatta.
A jövő heti gyakorlat elenyésző léptéke ellenére a Kreml közölte, hogy azt szoros figyelemmel fogja kísérni. „Természetesen az ilyen hírek aggodalomra adnak okot” – mondta Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője.
Oroszországnak katonai támaszpontja van Örményországban, és korábban kulcsszereplő volt az 1991-ig a Szovjetunió részét képező dél-kaukázusi régió biztonsági egyensúlyának fenntartásában. Békefenntartó erői vállalták annak a megállapodásnak végrehajtását, amely 2020-ban véget vetett a Hegyi-Karabah birtoklásáért vívott és Örményország súlyos vereségével zárult második örmény-azeri háborúnak.
Nikol Pasinján miniszterelnök a La Repubblica című olasz lapnak adott hétvégi interjújában azonban úgy fogalmazott, hogy Oroszország nem védte meg Örményországot az olajban gazdag Azerbajdzsán folyamatos agressziójával szemben, és utalást tett arra is, hogy Moszkva az ukrajnai háború miatt képtelen kielégíteni Jereván biztonsági igényeit. Pasinján egyúttal súlyos hibának nevezte, hogy országa korábban 99,9 százalékban Oroszországra támaszkodott védelmi képeségeinek megteremtésében.
Pasinján emellett az elmúlt hónapokban azzal vádolta az oroszokat, hogy nem biztosítják a szabad átkelést az Örményországot és Hegyi-Karabahot összekötő, úgynevezett Lacsin-folyosón. A mintegy 120 ezer örmény által lakott Hegyi-Karabah enklávét összekötő országút kilenc hónapja azeri blokád alatt áll, amely üzemanyag-, gyógyszer- és élelmiszerhiányhoz vezetett az enklávéban, beleértve a kenyéradagolást is.
Oleszja Vartanján, a Crisis Group nonprofit konfliktusmegelőző szervezet dél-kaukázusi vezető elemzője szerint Örményország azt üzeni Moszkvának, hogy „az önök szórakozottsága és tétlensége az ellenségünk, Azerbajdzsán kezére játszik”. A Reuters által megszólaltatott Vartanján szerint Örményország és Azerbajdzsán ugyan az utóbbi időben minden korábbinál közelebb került egy békemegállapodás lehetőségéhez, de komoly a veszélye egy újabb jelentős eszkalációnak is közöttük.
